يقترح الباحثون في جامعة ولاية كارولينا الشمالية إشارة مرور بيضاء إضافية من شأنها أن تشير إلى سائقي المركبات ذاتية القيادة (AVs) التي تدير التقاطع القادم لتدفق حركة المرور بذكاء، حيث يمكن تقليل مستويات الازدحام المروري والاستهلاك الكلي للوقود.

ويرى الباحثون أنه في المستقبل الافتراضي ستنطلق السيارات ذاتية القيادة عبر الطرق المزدحمة، وقد يكون لإشارات المرور لون رابع مثبت لصالح تلك المركبات ذاتية القيادة.

ولن تحتاج السيارات والشاحنات ذاتية القيادة إلى "إلقاء نظرة" على إشارة المرور البيضاء، لأنها ستتواصل معها لاسلكيا، ومع ذلك، سيكون بمثابة إشارة للسائقين والركاب من البشر أنه يجب عليهم اتباع خطى المركبات ذاتية القيادة التي تتحرك عبر التقاطع.

ويقول المهندس المدني "علي حاجبائي": "ستظل الأضواء الحمراء تعني التوقف، وستظل الأضواء الخضراء تعني الانطلاق، والأضواء البيضاء ستطلب من السائقين أن يتبعوا السيارة التي أمامهم ببساطة، هذا المفهوم الذي نقترحه لتقاطعات المرور، والذي نسميه "المرحلة البيضاء"، يستغل القوة الحاسوبية للمركبات ذاتية القيادة".

وستكون المركبات ذاتية القيادة على اتصال مع بعضها البعض ومع إشارات المرور عند التقاطعات، ضمن نطاق معين، وسيمكنهم ذلك من تنسيق تدفق حركة المرور بشكل أكثر كفاءة وذكاء - مع إعطاء الأولوية للطرق المتقاربة مع وجود المزيد من المركبات عليها.

وفي نماذج المحاكاة، تم إثبات أن المركبات ذاتية القيادة تعمل على تحسين تدفق حركة المرور من تلقاء نفسها، وأكثر من ذلك عندما تم إدخال المرحلة البيضاء، والتي لها بعد ذلك تأثيرات إيجابية على تقليل استهلاك الوقود.