تعتزم شركة (واتس آب) WhatsAPP إطلاق خدمة مجانية للاتصال الصوتي لتضاف إلى مجموعة الخدمات التي تقدمها إلى 450 مليون مشترك وهو ما يضع تحديا جديدا أمام شركات اتصالات الهاتف المحمول، وذلك بعد أيام فقط من استحواذ فيسبوك على واتس آب مقابل 19 مليار دولار.

وقال جان كون المدير التنفيذي لشركة واتس آب في المنتدى العالمي للهواتف المحمولة في برشلونة يوم الاثنين إن الشركة التي تقوم أساسا على خدمة التراسل الفوري تهدف إلى توفير خدمة الاتصال بحلول الربع الثاني من العام لزيادة جاذبيتها بما يساعدها في الوصول إلى مليار مستخدم.

ورسخ شراء واتس آب أقدام فيسبوك في مجال التراسل وهو بالنسبة لكثير من الناس الخطوة الأولى في استخدام الإنترنت عبر الهاتف المحمول. وإضافة الخدمات الصوتية ينقل شبكة التواصل الاجتماعي إلى وظيفة أخرى أساسية للهواتف المحمولة الذكية.

زوكربرغ يدافع عن قيمة الصفقة

ودافع مايكل زوكربرغ الرئيس التفيذي لفيسبوك، من جانبه، عن المبلغ الذي دفع مقابل شراء خدمة التراسل ذات العائد المتواضع. وجادل بأن خدمات منافسة مثل كاكاو توك ولاين تحقق بالفعل عائدا نقديا يتراوح بين دولارين وثلاثة دولارات عن كل مستخدم سنويا رغم أنهما لا تزالان في المراحل الأولى للنمو.

وذكرت تقارير لوسائل إعلام أن عائدات واتس آب بلغت حوالي 20 مليون دولار في 2013. وأبلغ زوكربرغ المنتدى العالمي للهواتف المحمولة "أعتقد فعلا أنها في حد ذاتها تساوي أكثر من 19 مليارا. وحتى من منطلق مستقل فإنني أعتقد أنه رهان جيد".

ومن غير المتوقع أن يصادف تحول واتس آب إلى المكالمات الصوتية ترحيبا لدى شركات اتصالات الهاتف المحمول.

وتفوقت واتس آب ومنافسوها مثل كاكاو توك ووي تشات الصينية وفايبر على شركات الهاتف المحمول من حيث عدد العملاء في السنوات الأخيرة من خلال تقديم خيار مجاني لإرسال رسائل نصية. وبحسب شركة اوفوم لأبحاث السوق فإن مقدمي خدمات الهاتف المحمول حققوا عالميا عائدات بلغت نحو 120 مليار دولار من خدمة الرسائل النصية في العام الماضي.

وإضافة خدمة المكالمات المجانية مصدر تهديد آخر لعائدات شركات الهاتف المحمول التي تتراجع بشكل عام بسبب تركيز الشركات على الاستفادة من تقديم خدمات الإنترنت بدلا من المكالمات.