في قلب مجرتنا درب التبانة تقع منطقة "الرامي أ" (Sagittarius A)، وهي عبارة عن منطقة لامعة ومصدر راديوي قوي جدا، كما أنها جزء من منطقة أكبر تسمى الرامي أ، وتحتوي على ثقب أسود فائق الضخامة، والتي تعد سمة مشتركة حيث يُعتقد أنه توجد ثقوب سوداء شبيهة في مراكز معظم المجرات الحلزونية والإهليجية.

خيوط جديدة غامضة

في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي، اكتشف فرهاد يوسف زاده خبير علم الفلك الراديوي وأستاذ الفيزياء وعلم الفلك في كلية وينبرغ للفنون والعلوم (Weinberg College of Arts and Sciences) بجامعة نورث وسترن خيوطا عملاقة أحادية البعد تتدلى عموديا بالقرب من منطقة "الرامي أ*" حيث يوجد الثقب الأسود المركزي الهائل لمجرتنا، والآن اكتشف زاده ومعاونوه مجموعة جديدة من الخيوط، إلا أن هذه الخيوط أقصر بكثير وتقع أفقيا (أو شعاعيا) وتنتشر مثل قضبان على عجلات الدراجات من الثقب الأسود.

وعلى الرغم من أن مجموعتي الخيوط تشتركان في العديد من أوجه التشابه، يفترض يوسف زاده أن لهما أصولا مختلفة، فبينما تجتاح الخيوط الرأسية المجرة بارتفاع يصل إلى 150 سنة ضوئية، تبدو الخيوط الأفقية أشبه بنقاط وشرطات شفرة مورس، وتتخلل جانبا واحدا فقط من منطقة "الرامي أ*"، وقد نشر الفريق نتائج دراستهم لهذه الخيوط في 2 يونيو/حزيران الجاري في دورية "ذا أستروفيزيكال جورنال ليترز" (The Astrophysical Journal Letters).

يقول الباحث يوسف زاده في البيان الصحفي الذي نشرته جامعة نورث وسترن "لقد كانت مفاجأة أن أجد فجأة مجموعة جديدة من التراكيب التي تبدو أنها تشير في اتجاه الثقب الأسود. لقد صدمت حقا عندما رأيتها. كان علينا القيام بالكثير من العمل لإثبات أننا لا نخدع أنفسنا. ووجدنا أن هذه الخيوط ليست عشوائية ولكن يبدو أنها مرتبطة بتدفق ثقبنا الأسود. ومن خلال دراستها، يمكننا معرفة المزيد عن اتجاه القرص التراكمي للثقب الأسود. إنه أمر مبهج عندما يجد المرء شيئا منتظما في وسط حقل فوضوي لنواة مجرتنا".

تعتمد الدراسة الأخيرة على 4 عقود من أبحاث يوسف زاده، فبعد اكتشافه الخيوط الرأسية لأول مرة في عام 1984 مع مارك موريس ودون تشانس، اكتشف يوسف زاده وإيان هيوود ومعاونوهما في وقت لاحق فقاعتين عملاقتين تنبعث منهما موجات راديوية بالقرب من منطقة "الرامي أ*"، وبعد ذلك -وبحسب سلسلة من المنشورات العلمية في عام 2022- كشف يوسف زاده (بالتعاون مع هيوود وريتشارد أرنت ومارك واردل) عما يقرب من ألف من الخيوط الرأسية التي ظهرت في أزواج ومجموعات، وغالبا ما كانت مكدسة بشكل متساو أو جنبا إلى جنب مثل الأوتار على القيثارة.