بعد أسبوع على إسدال الستارة على مسيرة طويلة في صفوف نادي مانشستر يونايتد الإنكليزي امتدت 10 سنوات، استدعى مدرب الإكوادور هرنان داريو غوميز قائد المنتخب أنطونيو فالنسيا إلى التشكيلة الرسمية لخوض غمار بطولة كوبا أميركا في البرازيل.
ولقيت خطوة المدرب انتقادات واسعة محليًّا لا سيما أنَّ فالنسيا (33 عاما) لم يخض سوى 10 مباريات في الدوري الإنكليزي الممتاز وتعرض لإصابات متكررة هذا الموسم.
ودافع غوميز عن قراره بقوله: "ثمة لاعبون لم يخوضوا الكثير من المباريات لكنهم لاعبون مهمون عندما يدافعون عن ألوان المنتخب الوطني"، وأضاف: "لن أتخلّى عن فالنسيا إلى أن يقول لي إنه سيعتزل".
يُذكَر أنّ فالنسيا هو قائد منتخب الإكوادور وخاض 94 مباراة سجَّل خلالها 11 هدفًا. وعلى الرغم من كونه شغل مركز الظهير الأيمن في صفوف مانشستر يونايتد في الأعوام الأخيرة، فإنّ غوميز يُعهَد إليه مركز الجناح الأيمن.