لم يكن لدى المصريين القدماء تطبيقات خاصة تكشف حالة الطقس اليومية، ولم يكن هناك برامج تتنبأ بحالة الطقس في الفصول المختلفة، وهو ما قادهم لأن يخترعوا تقويم فيما بينهم وأطلقوا عليه "أربعينية الشتاء".

قسم المصريون الأيام التي تشهد انخفاضًا ملحوظًا في درجات الشتاء والبرودة في مصر إلى 40 ليلة، تبدأ هذه الليالي من 25 ديسمبر وتستمر حتى 20 فبراير، وتم تقسيمها إلى 20 ليلة بيض و20 ليلة سود، ويغلب على الليالي البيض موجات من الصقيع والبرودة في الليل، وتكون قليلة في تكوين السحب والغيوم، وتسقط خلالها الأمطار كما تكثر فيها العواصف، ويكثر فيها نزول الندى أو "الشبورة"، ويباغت الناس البرد أغلب ساعات النهار والليل.

20 ليلة بيضاء و20 ليلة سوداء

‏أما الـ 20 ليلة البيضاء فمنقسمة إلى 10 ليالي "كوالح" من 25 ديسمبر إلى 3 يناير، و 10 ليالي طوالح من 4 يناير لـ13 يناير، أما الـ 20 ليلة السوداء فمنقسمة إلى 10 ليالي "موالح" من 14 يناير لـ23 يناير، و الصوالح من 24 يناير لـ 2 فبراير .

10 ليالي تسمى "الكوالح" ويظهر معني كوالح جمعًا لكلمة كالح، وتعني وصف الوجه شديد العبوس من الضيق أو الذي بدت أسنانه عن العبوس من شدة التأثر بالبرد.

أما الـ 10 ليالي "الطوالح"، ومفردها طالح ومن معانيها المُعيي، فكان يقول العرب ناقة طليحُ أسفارٍ، وذلك إذا جَهَدَها السيرُ وهَزَلها، وتبدأ الطوالح من 4 من شهر يناير حتى 13 يناير.

أما الليالي السود، فقد سميت بالسود من شدة البرودة وتجمع الناس في الريف حول مواقد النار للتدفئة، وتنقسم إلى، 10 ليالي تسمى"الموالح" وهو وصف لتلك الأيام ويعني قبولها، وسميت موالح أي بدا لها طعم كالطعام عندما يضاف له الملح فيجعله مِلحًا أي مقبول وسائغ.

ثم يتبعها 10ليالي أخرى تسمى "الصوالح" وتعني البداية لإصلاح الأمر وانتظار الخير أو في معني آخر صَارَت حَسَنة وَزَالَ عَنْها فَسَادها، حيث يبدأ الطقس في التحسن نسبيًا عن أيام الطوالح، وتبدأ من 24 يناير حتى 2 من فبراير، وكان المصريون يتفاءلون بالليالي السود بالرغم من اسمها.

قرة العنز

يتبع الأربعينية أو الأربعين ليلة، 10 ليالي تسمى “العزازة”، وتوصف بأنها ليالي متقلبة، وتبدأ من 2 فبراير حتى 11 فبراير، وتمتاز بتقلب الجو ما بين البرودة والدفء، ثم تأتي بعدها ليال ثلاث تسمى “قرة العنز” وسميت بهذا الاسم نسبة إلى ما يحدث للعنزات من ضرر نتيجة شدة البرودة، حيث كان الفلاحون والبدو يخسرون كثيرًا منها بسب البرد الذي لا تحتمله وتموت، ويكون الطقس في هذه الليلات الثلاث شديد البرودة، وتنتهي في 14 فبراير موجات البرد القارص.

ثم تأتي بعد ذلك أيام الحسوم أو الحسومات، وهي الفترة التي يبدأ فيها الغبار والأتربة، وتبدأ من 10 من شهر مارس وتستمر حتى 17 من نفس الشهر، وتمتاز بزيادة سرعة الرياح وهبوبها في هذا التوقيت، وتبدأ خلالها عملية تلقيح الأشجار والنباتات والزهور، قبل دخول فصل الربيع المبهج.

سبب حب المصري الليالي السود

ويميل المصري القديم للطقس في الليالي السود وذلك لاعتماده في حياته على الزراعة بشكل كبير وفي هذه الفترة تثبت جذور الزرع ويبدأ في الإنبات.

وبحسب الأقوال القديمة ‏"في الليالي السود يفتح كل عود " جدودنا كانوا بيحبوا الليالي السود لأن مصر دولة زراعية بالمقام الأول، وهذه الفترة اللي بتثبت فيها جذور الزرع في الأرض و يبدأ ينبت".