قالت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية، إن زلزالاً بقوة 6.4 درجات على مقياس ريختر وقع قبالة سواحل شمال كاليفورنيا اليوم الثلاثاء. وأوضحت الهيئة أن الزلزال كان على عمق 16.1 كيلومترا، مضيفة أنه وقع على بعد 12 كيلومترا جنوب غربي فيرنديل بكاليفورنيا.

في تقييم أولي، بينت الهيئة أن احتمال حصول وفيات أو سقوط جرحى ضعيف لكن الأضرار المادية ممكنة.

وتبعد فيرنديل، وهي بلدة يقطنها نحو 15 ألف نسمة، 420 كيلومترا نحو الشمال عن سان فرانسيسكو و31.54 كيلومترا نحو الجنوب عن يوريكا بكاليفورنيا.

وقال نظام إنذار تسونامي الأميركي إنه من غير المحتمل حدوث أمواج مد عاتية (تسونامي) بعد الزلزال.

تشهد كاليفورنيا بانتظام زلازل، ويحذر علماء الزلازل من أنه من شبه المؤكد أن زلزالا قادرا على التسبب في دمار واسع النطاق سيضرب هذه الولاية في غضون الأعوام الثلاثين المقبلة.

عام 1994، أوقع زلزال بقوة 6,7 درجات في نورثريدج بشمال غربي لوس أنجليس، 60 قتيلا على الأقل وتسبب بأضرار تقدر بنحو 10 مليارات دولار، بينما تسبب زلزال بقوة 6,9 درجات في سان فرانسيسكو عام 1989 بمقتل 67 شخصا.