نشرت الوكالة الفضائية الأوروبية صورا فوتوغرافية تُظهر آثارا لطوفان هائل اكتسح سطح المريخ في الماضي البعيد.

وقد خلف الطوفان قناة يبلغ طولها 3 آلاف كيلومتر، وعرضها عشرات الكيلومترات. وجاء على موقع الوكالة أن العلماء حققوا هذا الاكتشاف عند دراسة الصور الفوتوغرافية لحفرة Worcester النيزكية التي كانت قد أرسلها مسبار "مارس – أكسبريس".

وتقع تلك الحفرة بالقرب من سهل" كرايس" الذي يعتبره العلماء قعرا للمحيط المائي السابق في المريخ الذي يعود تاريخه إلى فترة ما قبل 4 مليارات عام. أما القنوات والأخاديد الكثيرة المحيطة بالسهل فقد تكون حسب علماء الكواكب مجار للأنهر في المريخ.

إلا أن الخبراء غيروا وجهة نظرهم بعد تلقيهم الصور الفوتوغرافية من مسبار "Mars Odyssey"، فافترضوا أن تلك القنوات قد تكون آثارا للتسونامي، والدليل على ذلك هو شكل حفرة Worcester، التي تشبه جزيرة قد أكل الماء حدودها.

وقد ساعدت مخزونات ضخمة من الجليد، كانت تقع تحت سطح سهل "كرايس" وغيره من مناطق المريخ في تشكيل الطوفان. وقال العلماء إن الجليد ذاب نتيجة ثوران البراكين منذ 3.5 مليار عام.